Pinball: jak funguje hrací automat s kuličkou

Kuličku v pinballu vystřelí pružina. Když zatáhneš za rukojeť odpalovače, stlačíš pružinu za tyčkou. Když rukojeť pustíš, pružina tyčku vymrští a ta pošle kuličku úzkou dráhou na horní konec hrací plochy. Čím dál rukojeť zatáhneš, tím víc pružinu stlačíš a tím silněji kulička vyletí.

Zpátky dolů ji vrací sklon. Hrací plocha není vodorovná: od hráče stoupá, na současných automatech obvykle o 6,5 stupně. Gravitace proto kuličku stále táhne ke spodnímu okraji, kde mezi dvěma pádly čeká otvor. Pádla jsou krátké páky, které ovládáš tlačítky na bocích skříně a kterými kuličku odrážíš zpátky nahoru. Když je kulička mine, propadne otvorem a odejde ze hry.

Jak odpalovač a sklon řídí pohyb kuličky

Odpalovač je tyčka s pružinou a malou rukojetí na přední straně skříně. Sílu výstřelu řídíš tím, jak daleko rukojeť zatáhneš, tedy jak moc stlačíš pružinu. Na mnoha automatech je u horního okraje cíl, který je třeba trefit přímo z výstřelu, a tehdy rozhoduje i kousek pohybu rukojeti navíc nebo méně. Když je kulička ve hře, odpalovač už nepotřebuješ až do další kuličky. Některé novější automaty mají místo něj tlačítko, které kuličku vystřelí elektricky.

Sklon nastavuje ten, kdo automat provozuje, šroubovacími nožičkami pod skříní. Výrobci doporučují přibližně 6,5 stupně směrem od hráče, do stran má být plocha vodorovná. Při větším sklonu se kulička vrací dolů rychleji a hra je těžší, při menším je pomalejší. Sklon přitom působí proti odpalovači: pružina posílá kuličku nahoru a gravitace ji vrací dolů. Přesně tento princip popsal Montague Redgrave už v roce 1871 ve svém patentu na stolní hru s pružinovým odpalovačem.

Hráči si pomáhají i tím, že do skříně jemně šťouchnou a kuličku tak trochu postrčí. Proti přehnanému třesení má automat tilt, tedy pojistku proti naklánění a třesení. Kuželové závaží v ní visí uvnitř kovového kroužku, a když skříní zatřeseš příliš, závaží se kroužku dotkne a uzavře elektrický obvod. Automat pak vypne pádla i další prvky a kulička se skutálí rovnou do otvoru dole.

Jak fungují pádla, odrážedla a gumové praky

Pádla i odrážedla pohání elektromagnet, kterému se v pinballu říká cívka. Je to drát navinutý kolem dutiny, ve které se může posouvat kovové jádro. Když cívkou projde proud, vznikne magnetické pole a vtáhne jádro dovnitř. Jádro je spojené s prvkem na hrací ploše, takže jeho pohyb se změní na úder pádla nebo odrážedla. Když proud přestane téct, pružina vrátí jádro i prvek zpět.

Pádlo je páka dlouhá zhruba 3 až 7 centimetrů. Tlačítkem na boku skříně sepneš spínač, proud projde cívkou pod hrací plochou a její jádro přes spojovací mechanismus otočí pádlo nahoru. Cívka pádla má dvě vinutí a každé dělá jinou práci:

• Silné vinutí. Dá pádlu prudký úder na začátku pohybu. Proud jím teče jen krátce, při delším zapnutí by se cívka přehřála.
• Slabé vinutí. Když pádlo dosáhne horní polohy, malý spínač pod ním, nazývaný spínač konce zdvihu, přepne cívku na slabé vinutí. To pádlo už jen drží nahoře, dokud držíš tlačítko, a zahřívá se mnohem méně. Novější automaty toto přepnutí dělají elektronicky podle času.
• Pružina. Když tlačítko pustíš, proud přestane téct a pružina vrátí pádlo dolů.

Díky slabému vinutí můžeš kuličku na zvednutém pádle zastavit a podržet a potom si v klidu vybrat, kam ji pošleš. Směr a rychlost odrazu ovlivňuješ tím, kdy tlačítko stiskneš, protože pádlo ji trefí v jiném místě a pod jiným úhlem.

Odrážedlo, anglicky pop bumper, je kulatý sloupek s plastovou sukní u plochy a kovovým kroužkem nad ní. Sukně visí několik milimetrů nad hrací plochou. Když kulička přejede přes její okraj a přitlačí ho dolů, kolík pod sukní sepne spínač a ten zapne cívku. Cívka prudce stáhne kovový kroužek dolů a ten kuličku odstrčí pryč. Děje se to ve zlomku sekundy, takže to vypadá, jako by se kulička od odrážedla odrazila sama.

Nad pádly stojí na obou stranách dvě trojúhelníková odrážedla potažená gumou, kterým se říká praky. Za gumou jsou spínače. Když do gumy narazí kulička, spínač zapne cívku a páčka pod gumou kuličku vykopne šikmo nahoru, k druhé straně plochy. Starší pasivní odrážedla kuličku neodpalují, jen ji odrazí jako pevná překážka.

Každý zásah zaznamená spínač a automat připočte body. Staré automaty to dělaly relé a otočnými válečky s číslicemi, od 70. let 20. století to dělají čipy a displeje.

Jak se pinball vyvinul ze stolní bagately

Předkem pinballu je bagatela, stolní hra, jejíž původ se připisuje Francii. Hrála se na mírně nakloněném dřevěném stole s jamkami na vzdálenějším konci. Hráč posílal koule tágem a kolíky připevněné k desce je odrážely do jamek s body. Podle kolíků, anglicky pins, dostal pinball později jméno.

Rozhodující změnu přinesl Montague Redgrave, Angličan usazený v americkém Cincinnati. V roce 1871 získal patent na bagatelu, ve které kouli místo tága vystřelí pružinový odpalovač, jaký mají pinballové automaty dodnes. Jeho stolky byly menší, měly zvonky, které zazvonily při zásahu, a barevné skleněné kuličky.

Ve 30. letech 20. století se z bagately stal automat na mince. První velké úspěchy přišly v letech 1931 a 1932: malé automaty na pult s hrací plochou pod sklem, celé mechanické a bez pádel. Kulička po výstřelu jen padala mezi kolíky, dokud nezapadla do některé jamky. Hráč ji ovlivnil jen silou výstřelu a šťouchnutím do skříně.

Elektřina přišla do pinballu v roce 1933. Prvním elektrickým prvkem byla cívka, která vyhodila kuličku z jamky zpět do hry. Ve stejném roce se objevil i tilt. Zpočátku to byla malá kulička na podstavci, která při třesení spadla, a o něco později ji nahradilo závaží v kroužku, jaké mají automaty dodnes.

Pádla poháněná elektromagnetem přišla v roce 1947. Mechanické páky ovládané rukou měly některé automaty už předtím, ale teprve pádla na elektřinu udržela kuličku ve hře mnohem déle. První automat s pádly poháněnými elektromagnetem jich měl šest, rozmístěných po celé ploše, protože byla slabá a kuličku nedokázala dostat ze spodního okraje až nahoru. O rok později se objevil automat jen se dvěma pádly u spodního okraje a začátkem 50. let se dvojice pádel nad otvorem dole stala běžnou. V mnoha jazycích podle pádel dostal jméno celý automat a říká se mu flipper.

V 70. letech nahradily relé a mechanická počítadla bodů mikroprocesory a digitální displeje. Princip hry se však nezměnil: pružina nebo tlačítko kuličku vystřelí, sklon ji vrací dolů a pádla s odrážedly ji posílají zpět.

Co z pinballu najdeš na dřevěných mechanických modelech

Pinball stojí na třech jednoduchých věcech: pružině, která uloží sílu, páce, která změní směr a délku pohybu, a nakloněné ploše, po které se kulička kutálí sama. Tytéž principy můžeš najít i na dřevěných mechanických modelech. Které z nich tvůj model používá, zjistíš z návodu a z obrázků, protože každý model je postavený jinak. Při prohlížení se zaměř na tato místa:

• Pružina nebo gumička. Podívej se, jestli model něco pohání uloženou silou, například stlačenou pružinou nebo nataženou gumičkou, podobně jako odpalovač pinballu. Čím víc ji stlačíš nebo natáhneš, tím víc síly uloží a tím prudčeji se pohyb rozběhne. Jak daleko ji napnout, udává návod; drž se ho.
• Páka a její osa. Najdi bod, kolem kterého se páka otáčí. Když páku zatlačíš blízko osy, krátký pohyb se na jejím vzdáleném konci změní na delší a rychlejší, potřebuješ na to však víc síly. Sleduj, jestli se páka pohybuje volně a vrací se do původní polohy. Pokud drhne, postup hledání tření najdeš v článku Mechanismus se zasekává: jak najít tření a odstranit ho.
• Sklon dráhy. Na kuličkové dráze dělá sklon totéž co hrací plocha pinballu: gravitace táhne kuličku dolů a strmější úsek ji zrychlí, mírnější zpomalí. Sklon určuje návod, takže ho nepřestavuješ, jen porovnáš, jestli díly sedí tak, jak ukazuje návod. Když se kulička na dráze zastaví nebo vypadne, pomůže ti článek Kuličková dráha: proč se kulička zastaví nebo vypadne.

U skutečného automatu si to všechno všimneš i bez rozebírání. Kulička po výstřelu zpomaluje, čím výš vystoupá, a u horního okraje se obrátí zpět dolů. Odrážedlo ji odstrčí v okamžiku, kdy přejede přes jeho sukni. A když tlačítko pádla podržíš, pádlo zůstane nahoře, takže kuličku na něm můžeš zastavit a vybrat si další směr.

Časté otázky